中国と日本、一年半のバーチャルデートを重ね、初めて会った相手と結婚へ。
match.comに入会したきっかけは、楽しくパソコンの操作を覚えられるからと話す岡田さん（50歳）。気軽にはじめたインターネットでの出会いから、結婚に至ったのはご本人も信じられなかったとのこと。お相手の中国人のリンさん（41歳）は、出会った当時、中国に在住。お二人に、遠く海を越えた恋のエピソードについてお聞きしました。
 
−− 入会されたきっかけは何だったんですか。
岡田さん   その頃私はちょうど転職をした時期だったんです。
衣料問屋の組合に勤めることになったんですが、面接の時にパソコンはできるかと聞かれて、「ワードとエクセルくらいは使える」と言っちゃったんです。だからとりあえず、パソコンの勉強をしなきゃということで。
楽しく遊びながら勉強しようと思って、インターネットでいろいろなサイトを見はじめたんです。
そんなときに、match.comを見つけました。
 
リンさん   私は、中国で日本語通訳の仕事をしていたんです。
日本語の勉強をもっとしたくて、MSNのページを見ていたら、match.comがあったんです。
そこには本当に色々な人がいたので、日本の友だちを作って、日本語の勉強ができると思いました。
 
−− 彼の第一印象はどんな感じだったんですか。
リンさん   彼の自己紹介に、友だちになりたいと書いてあったので、メールを返信したんです。
私も写真を貼付して、彼も写真を送ってくれました。
でも実はその時の写真の印象はそんなに良くなかったんです（笑）。
それで返信せずにいたら、彼からまた、「写真のことは忘れて、気楽に友だちからはじめましょう。」とメールしてくれました。その時から、いい人かなって思いはじめたんです。
 
−− 住んでいる国が違うので、気軽に会ったりはできないわけですが、お二人の気持ちはどんな風に発展していったんですか。
リンさん   メールでは飽きたらず、メッセンジャーで直接会話するようになりました。
時間があれば、毎日夜会話してました。そのうちWEBカメラを使って顔を見ながら会話するようになって、「写真よりもいい男だ！」と思いました（笑）。
彼の表情を見れるようになって、よく笑ったり、悲しんだりと心が豊かな人だなって思えました。
いつの間にか、毎日メッセンジャーで話すことが、生活の一部になっていました。
 
−− 実際に会ったのはメールをはじめて、どのくらい経ってからですか。
岡田さん   メールをし始めてから、1年半くらい経ってからですね。仕事がなかなか休めなくて、それまでなかなか中国まで会いに行けなかったんです。飛行機でも直行便がない街で、一週間くらい休まなければ行けなくて。あと、飛行機が苦手で（笑）。でも、来ないと結婚しないと言われたから、決死の覚悟で行きました。それまでカメラを使って会話してたので、はじめて会った気はしなかったです。
 
−− メールとWEBカメラを使ってのやりとりの中で、かなりお互いを分かり合えたんですね。
結婚を意識し始めたのはいつ頃ですか。
岡田さん   実は当初からすぐにいいなと思ってたんです。真剣に結婚のことを考えてました。でも、彼女の妹さんが既に日本にお嫁に来てたから、彼女まで日本に連れて行くとお父さんが一人になってしまうので心配していました。でも、お父さんがどこにいても一緒だと言ってくれたので、決心することができました。それで、メールのやりとりをはじめてから７ヵ月後に彼女にプロポーズしました。まだ会いに行けなかったのですが、WEBカメラで毎日一緒に過ごしていたので、実際に会っていないという不安はありませんでした。
 
リンさん   私は会話をじっくりしているうちに段々好きになりました。優しい人だと思ったし、仕事も一生懸命しているし、まわりの社会のこともちゃんと気にしている。責任感のある人だと感じました。
 
−− 最後にこれを読んでいる人たちに、出会いの秘訣と成功へのアドバイスをお願いします。
岡田さん   私はある程度の年齢になってから始めたので、むずかしいことはよくわかりませんが。昔はよくお見合いとかを、おせっかいな親戚のおばちゃんとかが持ってきてくれたけど、今はそういうのがないですよね。だから、インターネットみたいな新しい方法で好きな人を見つけるのはとてもいいと思います。私は今回、見栄をはらずに、正直に自分を出したからうまくいったんだと思っています。あと、共通の価値観を持っている人を探すことも大切ですね。
 
リンさん   大切なのは、お金とか肩書きではなく、性格だと思います。深く考えずに、自分のフィーリングを信じていけばきっといい恋にめぐり会えるはず。求めすぎずに楽しむことが大事だと思いますよ。